生命探测仪可以帮助救助人员定位那些通过移动，敲击或者呼叫求救的幸存者。生命探测仪可以通过特殊的感应细微震动的感应器探测到这些生命信号。 经验表明，掩埋在倒塌的建筑物下面的幸存者常常可以听到救援人员的声音，但是救援人员却无法听到他们。混凝土和碎石会把所有的声波挡住。但是，如果幸存者可以敲击，刮擦，或者移动，倒塌的结构仍然可以有效的传递这些声音。这些声音人的耳朵不能够听到， 但是他们可以被电子听觉设备听到。 生命探测仪是一个声学探测仪，设计用于探测和定位因为地震，爆炸，滑坡，矿山事故或者建筑凹陷被掩埋在 倒塌的结构中的幸存者。